Tecnologias e seu uso positivo em relação ao meio ambiente

Por Jean Carvalho, 2013. 
Editor de Conteúdo (Secretaria de Meio Ambiente e Desenvolvimento Sustentável de Minas Gerais)

Tecnologia é uma palavra cujo significado é a designação das ciências através das quais se aplicam conhecimentos técnicos e científicos para fins industriais e comerciais. De um modo mais amplo e claro, todos os inventos e melhorias que tornam processos mais eficientes e rápidos, fruto da criatividade e empreendedorismo humanos, podem ser considerados como tecnologia. As primeiras ferramentas de pedra esculpidas de modo bruto e rústico por nossos antepassados são objetos tão tecnológicos quanto um satélite moderno. O ser humano possui a capacidade de moldar recursos encontrados na natureza e fazer destes recursos ferramentas facilitadoras para sua própria vida em relação à natureza. Conseguimos fixar conforto, comodidade e segurança nos ambientes mais hostis, conseguimos produzir alimentos onde eles são inexistentes e até mesmo domesticar animais para tirar proveito deles, e todo o progresso civilizacional foi o resultado direto do trabalho do ser humano para produzir um ambiente melhor e menos hostil para si mesmo, o que levou ao processo natural de descobertas e produção de tecnologias e culturas.

A importância da criação e desenvolvimento das tecnologias é tamanha, que não podemos analisar uma tecnologia de modo puramente individual. Todos os inventos são fruto direto ou indireto de uma sequência praticamente linear na escala inventiva. Os objetos mais refinados de porcelana são consequência evolucional direta dos objetos mais rústicos feitos de barro. Sem dúvida, criar um computador incrivelmente rápido e programar todos os seus sistemas é um feito que exige um conhecimento incrível, e uma criatividade imensurável, mas como definir ou imaginar a criatividade dos responsáveis por fazer a primeira massa e assar o primeiro pão?

O progresso resultante do interesse e curiosidade natos no ser humano, que o impulsionam a descobrir sobre si e sobre o mundo ao seu redor, trouxe inúmeros feitos maravilhosos dos quais desfrutamos hoje mesmo. Infelizmente, as consequências do progresso humano não foram unicamente positivas. Durante o processo de expansão, o ser humano necessitou (e ainda necessita, cada vez mais) de extrair da natureza tudo aquilo do qual necessita. Nesse processo de extração, acabamos por alterar completamente certos ambientes, ou até mesmo extinguir espécies de plantas e animais. A degradação ambiental é uma consequência direta da expansão humana, e talvez seja até mesmo impossível de ser completamente evitada. Entretanto, graças ao conceito e o entendimento cada vez maior da necessidade de um progresso sustentável, onde as necessidades humanas possam ser supridas sem que o meio ambiente seja degradado, novos meios de energias são descobertos e começam a desempenhar importante papel no progresso humano.

Nossos antepassados não tinham a noção de energias sustentáveis, o trabalho de garantir energia era simplesmente o trabalho de cortar uma árvore, extrair a lenha e produzir fogo com ela. Hoje, temos a noção de que represar certa quantidade de água, e fazer essa água girar turbinas, pode gerar uma quantidade de energia muito maior, com muito menos esforço e danos muito menores ao meio ambiente. O trabalho de produzir com extração de lenha a mesma quantidade de energia produzida em um dia por uma usina hidrelétrica seria incrivelmente maior e os prejuízos ambientais seriam infinitamente maiores. Aprendemos que a natureza fornece meios muito mais simples, eficientes e limpos de se obter energia. Meios esses que nos poupam de um esforço braçal exaustivo. Energias como a eólica e a solar, exigem apenas o posicionamento correto de maquinários, e um processo praticamente autônomo de extração de energia, acontece espontaneamente. A energia obtida através de fonte solar ou eólica produz uma quantia considerável de energia, que pode ser armazenada e empregada para os mais diversos fins.

A questão financeira é um fator determinante, e muitas vezes limitante. Os meios de obtenção limpa de energia muitas vezes utilizam tecnologias complexas e caras, e todo esse custo tecnológico acaba repercutindo no custo de todo o processo e no preço final destas energias. Isso acaba limitando o uso de energias renováveis que poderiam ser amplamente usadas, obrigando seu uso abaixo de todo o potencial que poderia ser alcançado. Países como a China, ainda usam fontes primárias de obtenção de energia, como o uso extensivo de carvão, que é extraído de minas ou de florestas. Uma quantidade imensa de energia que poderia ser produzida com muito menos esforço e tempo através de processos limpos e renováveis.

Felizmente, o mesmo fator que muitas vezes limita estas tecnologias, é também o responsável por estimular sua produção e uso. Novas empresas se dedicam a este ramo promissor, e a concorrência entre elas cria preços cada vez menores na busca de novos clientes. O estímulo à pesquisa e melhoria tecnológica também faz com que materiais mais baratos possam ser utilizados, e a capacidade de aproveitamento energético possa aumentar consideravelmente. As empresas e as pessoas têm percebido cada vez mais a economia financeira a médio e longo prazo que podem obter através das energias limpas, mesmo que inicialmente precisem investir mais dinheiro nessas tecnologias. O conceito de economia ambiental fica mais facilmente compreendido quando as pessoas notam este mesmo conceito de economia em seus próprios bolsos.

Os únicos pontos negativos destas tecnologias de obtenção limpa e renovável de energia são os altos custos financeiros, principalmente em larga escala, mas esse não será um empecilho suficientemente forte para barrar o uso cada vez mais progressivo dessas tecnologias. A pressão em indústrias tradicionais, como a indústria petrolífera, é mais do que necessária para que estes processos inovadores tomem a real proporção possível, estabelecendo uma relação produtiva entre o ser humano e o meio ambiente.